2020年，蘇寧易購集團名列2020年《財富》世界500強排行榜第324位，創始人張近東也以77億美元的身家，在2020福布斯全球億萬富豪榜中排名第184位。而這個家電連鎖企業龍頭，起初卻只是一間200平米的小門店。

從南京師范大學畢業的張近東，順利地進入到南京一家企業工作，工作也相對很穩定。但是，年輕氣盛的張近東并不甘心于每日無聊乏味的工作，又是趕上改革開放的新時期，很多人都爭相創業，“下海”也成為了那時候的一種潮流。 1990年12月，年僅27歲的張近東，難以按耐住心中的激情，憑借著工作時期攢下的10余萬元錢，辭去了固定工作，在南京寧海路上租下一個面積不足200平方米的小門面，成立了蘇寧交家電，起初主要經營空調批發。自此，張近東開啟了創業之路。

敢做敢為，在競爭中脫穎而出

那時下海經商，最熱門也是最能賺到錢的就是家用電器了，電視機、電冰箱、洗衣機等家用電器市場需求量都在與日俱增，很多人都選擇它們入手。張近東卻反其道而行之，選擇了一個令人意想不到，同時也無法理解的方向，那就是在當時只用有錢人才能享受得起的“空調”。可以毫不夸張地說，空調在那時算得上是一件奢侈品了。

或許這就是優秀企業家的眼界吧，空調雖然市場需求并不是特別大，但銷量也算是中規中矩的，最重要的是空調銷售所帶來的利潤是很多電器無法比擬的。因此，張近東下海第一年賺到1000萬的純利潤。張近東年僅28歲，在當時南京的老牌商家眼中，是一批突然冒出來的“黑馬”，張近東的異軍突起很搶眼，蘇寧也招來了妒忌。

因為蘇寧冒得太快了，引起了其它商家的注意。為了打壓蘇寧，南京其他老牌的商場開始向蘇寧發難，八大商場意圖通過聯合統一采購統一降價，遏制蘇寧的發展勢頭。可是，在張近東的帶領下，蘇寧憑借平價優勢一戰成名，銷售額更是達到了3億元，一躍成為國內最大空調經銷商，最終成為這場大戰的贏家。后來，隨著大量的商家入駐家電市場，家電出現供大于求情況，尤其是空調的需求量增加緩慢，因此，張近東逐漸縮減批發業務，開始自建零售終端，賣家電也從單一空調逐步增加到綜合電器，逐步擴大了產業鏈，向多元化發展。

向國外巨頭看齊，激發致富動力

2005年，張近東出國訪問了百思買集團，在當時，百思買的品牌不僅遍及美國，是美國最大的家電連鎖企業，在全球的市場也相當大。在百思買集團訪問時，張近東每到一處都感慨萬分，自己的蘇寧與眼前的百思買相比，顯得有些不夠看。張近東說出了自己的想法：與國際巨頭相比，我們還很弱小，有很大的差距。最大的差距不是國際巨頭發展的歷程長，而是他們的理念超前。后來，張近東將百思買的各種先進的經營管理理念運營到蘇寧的發展中，他說“百思買的今天，就是蘇寧的明天”，始終堅信自己可以將蘇寧做到像百思買一樣大。