1.什么是說明文
說明文是以說明為主要表達方式來解說事物、闡明事理的文章體裁。它通過解說事物的來源、成因、性質特征、現象狀貌、組織結構、范圍類別、功能作用、與其他事物的關系等，來闡釋事物的內容和形式、本質和規律。包括廣告、說明書、規則、章程、解說詞、科學小品等。
2.說明文的開頭
說明文的開頭一般有以下五種方法：
（1）開門見山
開門見山是直接提出說明對象，開頭就統攝全文，使讀者對作者想要說明的事物“一目了然”，然后再分層加以說明。
如法國學者布豐的作品《松鼠》的開頭：
“松鼠是一種漂亮的小動物，馴良，乖巧，很討人喜歡。”
再如江西一中學生《我最喜歡的一本書》的開頭：
“大概每一個人都有自己最喜歡的一本書吧，我也有，《日記起步》就是我最喜歡的一本書。”
（2）提綱挈領
這種形式的開頭先用簡潔的語言對說明的對象作一個綜合而概括性的說明，這個說明正好是這篇說明文的提綱，然后再作具體的說明。
如《數字雜說》的開頭：
“即使目不識丁的人，通常也會數數，諸如一棵樹，兩本書，三元錢等。不過，縱然是飽學之士，倒也未必盡識數字的身世，數字的情趣，乃至數字的遺憾。”
（3）運用設問
說明文一般比較平淡樸實，但開頭運用設問點明文章主旨，能夠引起讀者的注意和思考，進而激發讀者的閱讀興趣。
如《不要擰亂自己身上的“鐘”》：
“你想節約時間有效率地學習嗎？那就請你無論如何不要擰亂自己身上的‘鐘’。”
再如中學生優秀作文《生活因網絡而精彩》的開頭：
“當網絡成為你我之間生活的橋梁，當網絡讓寂寞的人找到快樂，有人就會問——為什么那么多青少年都能在網絡上自由地穿梭？答：‘因為，生活因網絡而精彩！’”
《桌面的精彩》的開頭：
“天是一門文化——天文學，地是一門文化——地理學，我們的課桌其實也是一門文化——取名為課桌文化。為什么呢？因為我們的課桌像一本百科全書，它的內容不僅豐富多彩，具有時代氣息，而且能夠折射出課桌主人的性格特點。”
（4）運用描寫
這種形式的開頭，往往先運用恰當的動詞、形容詞及比喻、擬人等修辭手法描寫所要說明的事物，使之生動形象，耐人尋味，引起讀者的閱讀興趣。
如《大自然的語言》的開頭：
“立春過后，大地漸漸從沉睡中蘇醒過來。冰雪融化，草木萌發，各種花次第開放，再過兩個月，燕子翩然歸來。不久，布谷鳥也來了……”
（5）定義開頭
開頭簡明扼要地給被說明的事物下定義，以揭示說明對象特征。這種形式的開頭，能讓讀者先對所要說明的對象有一個清楚、明確、科學的認識。
如《一次大型的泥石流》的開頭：
“在一些山區的溝谷中，由于地表徑流對山坡和溝床不斷地沖蝕掏挖，山體常常崩塌滑坡，塌滑下來的大量泥沙石塊等固體物質被水流挾帶攪拌，變成黏稠的漿體，在重力和慣性力的作用下急速奔瀉。這就是人們常說的泥石流。”
3.說明文的結尾
說明文的結尾一般有以下五種方法：
（1）自然收尾
所謂自然收尾就是作者要表達的內容自然成章，隨著文章的結束而結尾。
如《松鼠》一文的結尾：
“松鼠通常一胎能生三四個。它們的毛是灰褐色的，過了冬就換毛，新換的毛比脫落的毛顏色深些。它們用爪子和牙齒梳理自己的毛，弄得身上光溜溜的，干干凈凈的，沒有什么壞氣味。松鼠也是一種有用的小動物。它們的肉可以吃，尾毛可以制成畫筆，皮可以制成毛衣。”
（2）展望前景
在說明結束時，作者通過對某種科學技術或新生事物的說明以后，常常在結尾處站在未來的高度上，對說明對象可能出現的景狀作科學預言，令人產生無限遐想和追求。
如《宇宙里有些什么》的結尾：
“……今天，載人宇宙飛船已經成功地實現了環繞地球的飛行，將來一定會揭露更多的宇宙秘密，加速人類征服宇宙的進程。”
（3）議論作結
這種結尾是在說明某種事物發展變化的同時，通過結尾的評價和議論，幫助讀者提高對某種事物發展變化意義的認識，從而起到引起人們注意的作用。
如《晉祠》的結尾：
“晉祠，真不愧為我國錦繡河山中一顆璀璨的明珠。”
再如中學生優秀作文《奧運會吉祥物》：
“福娃代表了夢想以及中國人民的渴望。他們的原型和頭飾蘊含著其與海洋、森林、火、大地和天空的聯系，其形象設計應用了中國傳統藝術的表現方式，展現了中國的燦爛文化。”
（4）指點評述
任何事物總是一分為二的，在我們全面地說明了某一事物的優點、長處之后，在結尾處指出被說明事物的不足之處，或是評述造成這種不足的某種原因，能使讀者的認識更全面、更深刻。
如《看云識天氣》的結尾：
“……但是，天氣變化異常復雜，看云識天氣自然有一定的限度。我們要準確地掌握天氣變化的情況，還得依靠天氣預報。”
再如中學生優秀作文《黃河》的結尾：
“毛主席曾說過：‘藐視黃河，就是藐視我們這個民族。’朋友們，好好珍惜這條英勇而又衰弱的古河吧，不要讓那驚濤澎湃的景象成為人們心中永久的回憶。”
（5）總結概括
文章的結尾對全文內容進行總結概括，這樣的結尾我們稱之為總結概括式。
如《正午人的影子為什么比早晚短》的結尾：
“由此可見，人影的形成涉及了地理、物理、數學各方面的知識，需要認真研究，才能找出科學的答案。”
再如中學生優秀作文《味精》的結尾：
“味精雖然會增加食物的鮮美程度，但也是有害處的。一般每人每日攝入量以不超過6克為宜，過多可使血液中谷氨酸鈉含量增高，引起短時的頭痛、心跳加快、惡心、口干等癥狀；由于味精在155℃時可生成焦谷氨酸鈉而失去鮮味，并產生毒性，所以味精不宜與食物一起長時間烹調，也不宜在煎、炸和烘烤食品中使用。大家不要違反了上面兩條原則，就可以享受味精帶來的鮮美滋味了。”
4.說明文小結
（1）說明文是一種對事物作客觀說明的一種文體，目的在于給予讀者知識。中學生對說明文的寫作最感頭痛，往往舉步維艱。其實，說明文的寫作并非像同學們所害怕的那樣，只要理順了頭緒，把閱讀說明文和寫作說明文結合起來，以閱讀課文為寫作借鑒的范例，多觀察、多分析、多練習，就能逐步學會選用恰當的說明方法，正確而有條理地說明事物的特征。
第一，要寫好一篇說明文，首先得分清說明文和記敘文的區別。說明文的寫作是授人以知，讓人明白，記敘文的寫作目的是以情感人、讓人動情。說明文只是說明事物的特征，闡明原理，介紹知識，說明是手段。說明文與議論文的區別，主要在于說明文的目的主要是說明，議論文的目的則主要是說理；說明文要求把實體事物或抽象事理本身的情況說清楚，議論文則要求提出個人對議論對象的看法或主張。
第二，要完成一篇說明文，須將說明文的特點爛熟于心。說明文的特點主要有說明性、知識性、科學性、實用性。只有很好地掌握了說明文的這些特點，才能將說明文寫好。
第三，須將說明文的類型分清楚。如果從內容上分，說明文可分為事物說明文和事理說明文。如果從表達方式上分，可以分為平實說明文和科學小品文。
事物說明文：以具體事物為說明對象，將事物是“怎樣的”作為說明重點，對事物的狀態、性質、功能、構造、發展變化等特征，進行科學說明。
事理說明文：以事物的發生、發展變化以及相互聯系的成因等為說明對象的說明文，說清“怎么樣”和“為什么”，使人不僅知其然，還要知其所以然。
平實性說明文：是指用平實、簡潔、明白的語言對事物的外形、內部結構、功用及種屬關系加以較客觀的說明，用詞造句一般不帶感情色彩和主觀傾向，很少使用描寫，更少使用修辭手法。
科學小品文：它是以科學知識為內容，以說明為主要表達方式的一種情文并茂的說明文。與其他說明文不同的是，這種說明文具有的很強的文學性，是科學性與文學性的雙重產物，寓科學性于趣味性之中。
掌握說明文以上一些類型的特點，就可以輕而易舉地面對它。
（2）寫作方法
說明文寫作總的要求是抓住事物的特征和本質。任何事物都有它自己的特征，逐漸地展開說明；其次要反映事物本身的條理，事物往往是比較復雜的，要寫出它的特征和本質，就要找出事物本身的條理，以及各部分的相互關系；介紹說明事物的特征和功用，要按先后順序；文字要確切無誤，通俗淺顯，說明文的語言特別要求準確、周密。通俗淺顯是為了讓讀者更好了解你筆下的事物，使你筆下的東西具體化、大眾化，從而做到“飛入尋常百姓家”。
說明文除了以上幾種總的方法外，還有其獨特的說明方法，這對平時訓練寫作大有裨益。
（3）寫說明文容易出現的問題
說明文寫作比較容易出現的問題，主要有兩個：首先，對說明對象的特性把握不準確，主要是沒有明確說明目的，沒有對事物需要說明的那個方面進行認真的思考。其具體表現是，對事物的某個方面進行說明的時候，文章沒有緊緊圍繞該方面的特性來寫，致使這方面的特性不清晰、不突出。就像寫記敘文跑題一樣，出現了偏離“主題”的情況。
例如：我家附近的立交橋，橋身是水泥筑成的。橋面很寬，可以并排行駛七八輛汽車。橋洞也比別的橋大，所以路面也很寬，起碼能并排走四五輛汽車。這座橋是建橋工人冒著酷署建的。從一開工，他們就晝夜不停地干，假日也沒見他們休息過。
這段短文，對說明對象的特性就把握得不準確。文中既對“橋的形態”進行了說明，也對“橋的建設者”進行了說明，使人不知道究竟要說明哪一個。通過全文我們知道，小作者是要對“橋的形態”進行說明。既然這樣，那他就應該緊緊圍繞這一點，從“形態”的不同側面來寫，而不應該寫與“形態”無關的東西，將“橋的建設者”也攪和進來。
修改后的文字：我家附近的立交橋，是在原來的路面上建起來的。橋身全是水泥筑成的，長達200多米，橫向馬路從橋的上面通過，縱向馬路從橋的下面穿過。這座橋的橋面很寬，可以并排走七八輛汽車，橋下面的馬路雖然窄一點，但起碼也能并排走四五輛汽車。橋洞的兩側，各有一塊藍球場大小的空間，像半個扇面一樣，由路邊漸漸向一頭低下去……從遠處看，這座橋顯得十分雄偉。
小作者舍棄了一個方面，將筆墨集中到一點上，這樣給讀者的認識就清晰多了。
其次，對事物的特性說明不清晰，主要是文章條理不分明，說明方法不恰當。其具體表現是，在說明事物特性的時候，不講究說明方法，或者把事物的幾個方面放在一起說，或者事物的一個方面還沒說清楚又去說另一個方面，結果使得哪一個方面都沒有說清楚。
例如：所謂“搭架子”就是在動筆寫作之前，對主題提煉及材料安排進行的思考。寫文章時，要根據材料提煉主題，并對材料進行合理安排。確定了主題之后，還要看材料是否都能很好地說明主題；材料的安排要符合表現主題的需要。
這是對構思過程的形象說法“搭架子”進行的說明。從小作者對“搭架子”所下的定義來看，他對說明對象的特性把握得還是比較準確的。可接下來的說明，卻把“主題提煉”和“材料安排”混在一起說，就顯得有些模糊、混亂了，無法給人一個清晰的認識。既然“搭架子”是對“主題提煉”和“材料安排”兩方面的思考，那么在說明的時候，就應該用分解的方法將兩方面的問題分開來講，將一個講清楚再講另一個。只有這樣，才能做到條理分明，而且也便于集中精力把問題講清楚。
修改后的文字：所謂“搭架子”，就是在動筆寫作之前，對主題提煉及材料安排進行的思考。對主題的提煉，首先應該從全部材料出發，從中提煉出一個具有概括性的主題。然后，還應該回過頭來，看看現有材料是不是都是與主題十分吻合的，需不需要增刪。材料的安排，也就是文章的結構問題，主要是根據表現主題的需要，按照一定的順序，將材料有機地排列、組合起來，以達到表現主題的目的。
（4）說明文的寫作練習
說明的目的在于“以知益人”，它在很大程度上顯示著一個人的知識水平和思維的精確性、明晰性、條理性。要準確地運用說明方法，必須有清醒的頭腦，細微的觀察能力和豐富的知識儲備。
此外，還需注意以下幾點：
（1）要抓住特征說明事物
任何事物都有自己的特征，這是這一事物區別于其他事物的最本質、最主要的方面。因此，要介紹清楚這一事物，必須把握住它的特征，才有準確性可言；不單寫作說明文如此，閱讀說明文也同樣要把握住事物的特征，才能清楚地認識作者介紹的事物。
（2）要選好說明角度
事物的特征，往往是多樣性。從不同的角度來考察同一事物，就會發現，它的特征不止一個。事物特征的多樣性，這樣的例子不勝枚舉。正因為如此，要求我們在說明事物時要根據不同的寫作目的、讀者對象，選好角度，確定重點，有詳有略地進行說明。
（3）要合理安排說明順序
要能把某一事物（或事理）的特點準確、清楚地說明，還必須根據事物本身的條理和它的固有特征，選取合理的順序來進行剖析。所謂合理，是指在根據事物的特點和符合認識規律的前提下所采取的一種便于說清楚，也容易使人看明白的說明順序。
常見的說明順序有：
①以說明某一事物構造為主的說明文，常按事物構成部分的組合順序或人們觀察事物的先后順序來進行說明；
②以說明某一事物發展過程為主的說明文，常按事物形成的時間順序來進行說明；
③以說明某些事物相互關系及其特點為主的說明文，往往按照先總體后局部來進行說明；
④以說明科學實驗為主的說明文，往往按照實驗本身的順序進行說明。
最后要指出的是，合理的順序有一定的靈活性，需要多實踐，勤總結，廣積累。
（4）要恰當地使用各種說明方法
恰當地、靈活地使用多種說明方法，有利于把事物或事理介紹清楚、剖析生動。常用的說明方法有：概括說明；定義說明；詮釋說明；分類說明；舉例說明；引用說明；比較說明；數字說明；圖表說明；形象說明等等。選用哪種方法要從需要出發，還要看作者本人的寫作習慣，但大都是綜合運用各種說明方法，使文章生動形象，便于讀者對介紹事物（或事理）的認識和理解。
（5）要運用準確、簡明的語言說明
例1
水
在地球上，水是分布最廣的一種物質。可以說，地球上到處都是水的寓所。地球上到底有多少水呢？有人粗略地估計，認為整個地球的水量，包括空中、地上、地下的水，總共將近14億立方公里。
水是無色透明的液體，可為什么大海是藍的，而湖水是碧綠的呢？原來這是陽光給它們染上的。陽光中的紅光、橙光和黃光這些較長的光波被不同深度的水吸收了，藍光、紫光和一部分綠光的波長較短，一遇到水面便四面散開或反射回來。所以湖水藍中透綠。海水更深，散射、反射的藍、紫光更多，就泛碧藍色了。
比較純凈的水加熱到100℃就會沸騰，降低到0℃以下就要結冰。在高山上，只要加熱到80℃以上水就會沸騰；海平面上，只要72℃左右水就沸騰；礦井里，水到100℃以上才沸騰。
在大自然中，水無時無刻不在動、不在變，但萬變不離其宗，它基本存在三個地方：空氣里、地下、地表；它的基本形態是三種：氣態、液態和固態。
【提示】
這篇文章給人第一印象是“散”，其主要毛病是沒有按一定的中心組織材料、安排順序，只是東抓一點，西抓一點，一個方面才說了幾句，又急急忙忙去說另一方面。結果是哪一方面都沒有說明白。
世界上萬事萬物，都有其自身的質的規定性，一個事物的特征是區別于其他事物的標志。我們要說明一個事物，必須抓住這事物的特征，才能把被說明的事物準確清晰地介紹給讀者，讓人們對這事物有確切明白的了解。但事物與事物間的情況又各不相同，有的事物的形態、性質、發展等比較單純，我們說明這類事物時，不妨將面展得開一點；有的事物的形態、特點等復雜而多樣，往往有很多方面的特征。我們在介紹這類事物時，不可能在一篇說明文中面面俱到，只能根據需要，一次談一兩個特征。寫這類事物的說明文時，更應該注意把握一個明確的說明中心，并以此安排說明順序。《水》這篇文章主要毛病就是沒有抓住一個要說明的中心，并以此組織材料、安排順序，從而給人的感覺就是文章散而亂，什么問題均沒有說明白。比如水是一種液體，并且具有無色、無嗅、無味的特征，可以這樣來說明：
例2
水
水是什么樣的物體呢？
水是液體。石塊和木塊有一定的形狀，無論放在桌子上或者盒子里，它們都不會改變自己的形狀，都是固體。水就不同，放在圓杯子里就成為圓形，放在方盒子里就成了方形，它沒有一定的形狀。
水是無色透明的。有人說水是白色的，這話錯了。拿水同牛奶比較一下就會明白，牛奶才是白色的，水是什么顏色也沒有的。如果把一根筷子插入牛奶里，我們就看不見它。再把一根筷子插入清水中，我們能夠透過清水看見插入的筷子。
水是無嗅、無味的。怎樣來區分無色透明的燒酒和水呢？光憑肉眼是毫無辦法的。只要聞一聞，嘗一嘗就能正確無誤地區分了。燒酒有酒的氣味和味道，而水卻什么氣味、什么味道也沒有。
因此，在正常的情況下，水是無色、無嗅、無味的液體。
【提示】
這篇說明文抓住了“水是無色、無嗅、無味的液體”這一特征為文章的中心，圍繞這個中心組織材料，選擇了比較說明的方法，拿水同木塊、石塊比形狀，拿水同牛奶比顏色，拿水同燒酒比氣味、比味道。相互比較以后，水的特征得到了充分的顯示。
在說明事物過程中，針對有些事物比較抽象、陌生，一時難以講清的特點，為增強說明效果，常常要采用比較的說明方法。“有比較才有鑒別”，比較是人們在認識事物中常用的一種思維方法，把大家熟悉的事物或通俗易懂的道理去和抽象的、陌生的事物或道理作比較，使大家對事物有所了解，讓讀者產生由此及彼、由表及里的理解過程，最終充分認識事物的特征。這是因為事物的特征往往可以在同另一事物的比較中顯現出來。這里需要指出的是，比較的先決條件是要找出比較事物之間可以值得比較的共同點，然后方能通過比較的方法來同中求異，說明事物的各自特點。換言之，在進行比較時，必須有相同之點才能作比。就拿上文說吧，在就物體的形態來比較時，把水和石塊、木塊相比；就物體的顏色來比較時，把水和牛奶來相比。倘若反過來，把水和牛奶放在一起比形態，把水和燒酒放在一起比顏色，豈不引起一片混亂！另外，還要注意到，被比較的事物是說明的對象，用作比較的事物是應該大家相當熟悉和非常具體的事物。比如上面選用的牛奶、石塊等都是熟悉的和具體的事物，所以大家容易理解、容易接受。如果用作比較的事物比要說明的對象還要難以理解，是陌生的、是抽象的，那么，根本就無法達到說明的目的。
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