無人零售悄然復活
商業的戰場向來風云莫測、變化詭譎，你永遠不知道下一個會爆火的項目是什么。
甚至，那些你以為早已“死透了”的概念，突然有一天又會火了起來。
比如“無人零售”就是最好的例子。
最近筆者發現，曾經被證明是“偽風口”的無人零售模式，悄悄開始死灰復燃了，眾多企業不約而同地重新拾起了這個被丟棄的概念。
幾天前，瑞幸咖啡發布智能無人零售戰略，推出無人咖啡機“瑞幸瑞即購”，試圖運用IoT物聯網、大數據等先進科技，與現有的瑞幸門店網絡相輔相成、互相補充,進一步密布網點、貼近客戶。
本月中旬，也有消息稱元氣森林正準備入局無人零售，目前已組建起了多個團隊，并在內部定下了2022年底在全國鋪設10萬臺智能貨柜的目標。
更早之前，還有錢大媽推出無人貨柜項目“菜吧”，在深圳、廣州開出了近百家網點；每日優鮮也進一步加碼“便利購智能柜”業務，和成都近700家企業展開了合作。無人零售似乎在生鮮電商領域相當受歡迎。
這樣的景象，在兩年前是難以想象的，因為當時人們都以為無人零售是個失敗品。
可能不少人都忘了無人零售的“黑歷史”了吧？我來幫大家回憶下。
2017年5月的某一天，“繽紛果子”在其公司總部門口搭起了上海第一個無人便利店，拉開了無人零售熱潮的序幕。一個月后，繽紛果子就獲得了超1億元的融資，其CEO信心滿滿地說，一年內要鋪設5000個網點。
很快，新零售巨頭們加入了戰斗。京東開了首家利用人臉識別和無線射頻識別技術的無人超市，阿里巴巴的無人超市“淘咖啡”也緊跟著落地。在巨頭的帶領下，創業者們涌入了這個新興領域。據統計，2017年無人零售領域光是融資事件就有93起，一時風頭無兩。
然而好景不長，沒過多久無人零售就迎來了斷崖式下跌。從2018年初開始，果小美、猩便利、GOGO小超市、七只考拉等明星企業接連被曝出虧損、裁員的消息，資本也隨之離場，只留下一地雞毛。
隨后，清醒過來的人們開始重新審視無人零售這個新業態。他們發現無人零售確實存在很多硬傷，既不節省成本，又沒有提高效率，更沒有創造需求。于是，無人零售就這樣被判了“死刑”，很長一段時間內無人再提起。
那么問題來了，為什么現在無人零售又死灰復燃了呢？
無人零售是怎么復活的？
很多人把無人零售等同于無人便利店，這是一種很狹隘的觀點。
的確，從結果上看，無人便利店確實是比較失敗的，表面上是“無人”，但機器的運行和維護同樣需要人工處理，并不具備成本和效率上的優勢。
說到底，就是無人便利店的“無人化”太激進了，缺少一個過渡、緩沖的階段。比如自助結賬機就是一種“輕無人化”的解決方案。
目前，很多一二線城市的超市和便利店都配備了自助結賬機，消費者自行掃碼然后線上支付可迅速完成結賬，無需排隊。雖然初期需要店員指導，但后期用戶養成了習慣，就能大大提高結賬效率，起到高峰期分流的作用，從而縮減人工成本。
相比“重資產”的無人便利店，這種模式更為靈活，適用的場景更多，投入也少，對于加盟者來說很具有誘惑力。甚至可以說，“輕無人化”才是當前的主流模式。
那么，為什么當初的入局者們沒有選擇這種“小而美”的路線，卻把資金賭在無人便利店和無人貨架上呢？究其原因還是資本的問題。
在大量玩家密集涌入的情況下，點位與數量成為唯一的關注重點，用華麗的數據來吸引資本眼球，以獲得資金加持，成為了入局者的共識。
為了展現市場運營成果，各大創業公司開始造數據、放衛星。比如猩便利3個小時100萬單，便利蜂的每周新增2萬個貨架……這樣的數據真實性有幾何？懂行的人一看便知。
于是，在無人零售行業的高度“內卷”之下，從業者的心態已發生變化，沒人再關注丟失率、毛利率、補貨速度等等問題，大家的眼睛都只盯著點位的數據，所有環節都開始失控。
無人零售，成也資本，敗也資本。
至于無人零售為什么一直沒有“復活”，則是缺乏一個契機。而疫情的到來，便給了它東山再起的機會。
在疫情初期，“無接觸”成了被提到的最高頻的詞匯，人與人都自覺拉開了夠遠的距離。
在這種情況下，消費者的消費觀也隨著改變了：第一，選距離較近、人少的地方購物；第二，即買即走，或者線上下單線下取貨就走；第三，盡可能減少交易時間。
人們驚奇地發現，無人零售的模式無比契合疫情下的特殊環境，于是又將其撿了起來。
2020年2月2日，火神山醫院里火速上線了一家沒有服務員的“無人超市”，雷神山緊隨其后。自此，商業戰場上開始了第二輪“跟風”。
在防疫措施常態化的時代，無人零售找到了它的用武之地。
結語
從宏觀的視角看，看好無人零售也是有道理的，因為它符合“無人化”的大勢。
人類的科技史，其實就是一個不斷“無人化”的過程。從人力車到蒸汽機車再到汽車，隨著生產力的提高，需要的人力越來越少。
如此一來，人類便能從單調、重復的工作中解放出來，投入到技術含量更高的工作中去，從而實現文明的進步。這便是“無人化”的意義所在。
所以，盡管無人零售發展的過程會十分坎坷，但在世界范圍內普及是遲早的事情。只是我們無法知道，自己是風口上的那只豬，還是他人的墊腳石。
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